Żywokost lekarski - Symphytum officinale

Wśród wielu ziół, które powinny zostać uwzględnione  w ogrodzie ziołowym znajduje się także żywokost lekarski.  Jest jednym z wielu przedstawicieli rodziny ogórecznikowatych (Boraginaceae), zasługującym na uwagę ze względu na liczne właściwości, wynikające z zawartości substancji bioaktywnych. Wielkim atutem rośliny jest  jej dekoracyjność.

Rodzaj Symphytum  obejmuje wiele gatunków, z których część uprawiana jest w ogrodach. Żywokost lekarski jest gatunkiem typowym, a z pozostałych warto wymienić m.in.:

    Żywokost kaukaski- Symphytum caucasicum
    Żywokost bulwiasty- Symphytum tuberosum
    Żywokost wielkokwiatowy- Symphytum grandiflorum
    Żywokost sercowaty- Symphytum cordatum
    Żywokost szorstki- Symphytum asperum
    Żywokost uplandzki- Symphytum x uplandicum

Tytułowy żywokost lekarski jest gatunkiem rodzimym, pospolicie występującym w otaczającym nas krajobrazie. Roślinę możemy spotkać na łąkach, w zaroślach, w okolicach cieków wodnych, miejscach charakteryzujących się wyższą wilgotnością podłoża.

Żywokost lekarski jest rośliną wieloletnią, której wysokość, zależna od wielu czynników,  może sięgać nawet powyżej 100 cm. Roślina charakteryzuje się wzniesionym pokrojem, liście jajowate do lancetowatych, szorstkie- podobnie jak pędy. Warto podkreślić, że dolne liście są zebrane w  rozety, a górne są bardziej lancetowate, osadzone na silnie rozgałęziających się pędach. Na szczycie pędów oraz w kątach liści,  w okresie wiosennym (maj- czerwiec) pojawiają się dzwonkowate kwiaty, zebrane w wierzchotkę. Barwa kwiatów to zazwyczaj odcienie różu, fioletu, czasem białe,  a nawet kremowe. Owocem żywokostu lekarskiego jest rozłupka.

Żywokost lekarski

Wybrane odmiany

W ogrodach uprawiany jest przede wszystkim gatunek Symphytum officinale ,  jednak roślina występuje także w odmiennych formach.  Z pewnością warto wspomnieć o odmianie  ‘Aureum’ charakteryzującej się żółtawymi liśćmi, odmianie ‘Purpureum’ o purpurowych kwiatach, a także ‘Argenteum’,  wyrazistej ze względu na obecność białawych przebarwień na liściach.

Żywokost lekarski

Wymagania klimatyczno- glebowe

Żywokost lekarski nie należy do roślin problematycznych. Chcąc zapewnić roślinie optymalne warunki do rozwoju, najlepiej zapoznać się z jej naturalnym środowiskiem. Roślina preferuje podłoże wilgotne, żyzne, na którym osiąga większe rozmiary, jest bardziej  okazała niż na stanowisku bardziej suchym.                                         
Pielęgnacja

Symphytum officinale należy do roślin tolerancyjnych, a więc urośnie  na stanowisku słonecznym, półcienistym, wilgotnym, a także bardziej suchym. Optymalne bądź bliskie optymalnym warunki uprawy sprawią, że roślina osiągnie większe rozmiary, będzie bardziej okazała. Żywokost lekarski, warto sadzić w pobliżu zbiorników wodnych, w leśnych zakątkach, gdzie panuje wyższa wilgotność podłoża. Dekoracyjność rośliny, wpisuje się w taką stylistykę, tak więc będzie znakomitym uzupełnieniem całości.